자존감: 자존감을 형성하는 요인, 특성 및 건강한 자존감을 위한 팁

 

 

 

자존감은 수십 년 동안 심리학에서 뜨거운 주제였으며, 심리학 자체만큼이나 그 역사가 오래되었다. 자존감에 대해서는 여전히 알려지지 않은 요소가 많고 여전히 연구하고 배워야 할 것이 많지만, 적어도 자존감이 어떻게 생기고 영향을 받는지 등 현재까지의 연구결과를 통해 살펴보는 것은 자존감 문제로 고민하는 이들에게 도움이 될 것이다.

 

자존감이란 

 

자존감은 전반적인 자신의 가치에 대해 스스로 인식하는 방식다. 즉 스스로 자신을 어떻게 바라보느냐 하는 것이다. 자신의 능력과 속성에 대한 자신감의 수준을 기반으로 하며, 대체로 쉽게 바뀌지는 않는다. 

 

자존감의 주요 요소는 아래와 같은 것들이 있다. 

• 자신감
• 안정감
• 정체성
• 소속감
• 유능감

자존감은 아래와 같은 스스로에 대한 인식에 영향을 준다. 

• 자신을 한 사람으로서 좋아하고 소중히 여기는지.
• 스스로 결정을 내리고 자신의 주장을 펼칠 수 있는지.
• 자신의 강점을 인식할 수 있는지.
• 새롭거나 어려운 일을 시도할 수 있다고 느끼는지.
• 스스로에게 친절할 수 있는지.
• 자신을 부당하게 비판하지 않고 과거의 실수를 극복할 수 있는지.
• 자신을 위해 필요한 시간 확보하는지.
• 자신이 가치 있고 충분히 훌륭하다는 믿음이 있는지.
• 자신이 행복할 자격이 있다고 믿는지.

 

건강한 자존감은 동기 부여, 정신 건강, 전반적인 삶의 질에 영향을 미칠 수 있지만 자존감이 너무 높거나 낮으면 문제가 될 수 있다. 자신의 고유한 자존감 수준을 더 잘 이해하면 자신에게 맞는 균형을 잡는 데 도움이 될 것이다. 

 

자존감은 왜 중요한가?

자존감이 중요한 이유는 의사 결정 과정, 인간관계, 정서적 건강, 전반적인 웰빙에 영향을 미치기 때문이다. 건강한 자존감을 가진 사람은 자신의 능력에 대해 확고하게 이해하고 새로운 도전에 대한 동기를 부여받는다. 또한 자존감이 높은 사람은 자신과의 관계가 건강하고 다른 사람들 사이에서도 잘 소통하고 원만한 관계를 맺을 수 있다. 자신에게 현실적이고 적절한 기대치를 가지고 있으며 자신의 욕구를 이해하고 표현할 수 있는 능력이 있다.

 

반면에 자존감이 낮은 사람은 자신의 능력에 대한 자신감이 부족하고 자신의 의사 결정 과정을 의심하는 경향이 있다. 목표를 달성할 수 있다는 믿음이 부족하기 때문에 새로운 도전에 대한 동기를 찾기가 어려울 수 있다. 인간관계와 욕구 표현에 어려움을 겪을 수 있으며, 낮은 자존감으로 인해 자신이 사랑받지 못하고 무가치하다고 느낄 수 있다. 

 

자존감이 지나치게 높은 사람은 자신의 능력을 과대평가하고 성공할 자격이 있다고 생각한다. 스스로를 완벽하다고 생각하면 인간관계에 문제가 생기고 자기계발에 한계가 생길 수 밖에 없다. 

 

따라서 건강한 수준의 자존감을 유지하는 것은 자신을 이해하고 타인과 관계를 맺으며 성공적으로 도전하는 데 도움이 된다.

 

자존감에 영향을 미치는 요인

 

 

자존감에 영향을 미치는 것으로 알려진 다양한 요인은 다음과 같다:

 

• 유전학
• 성격
• 삶의 경험
• 나이
• 건강
• 생각
• 사회적 환경
• 타인의 반응
• 자신을 다른 사람과 비교

개인의 성격을 형성하는 데 도움이 되는 유전적 요인도 영향을 미칠 수 있지만, 인생 경험이 가장 중요한 요인으로 여겨진다.

 

전반적인 자존감의 기초를 형성하는 것은 주로 우리의 경험이다. 예를 들어, 가족이나 친구가 지나치게 비판적이거나 부정적인 평가를 하는 사람이라면 자존감이 낮아질 있다. 칼 로저스가 말한 무조건적인 긍정적 평가를 경험한 사람은 건강한 자존감을 가질 가능성이 더 높다.

 

중요한 점은 자존감은 고정되어 있지 않다는 것이다. 자존감은 가변적이고 측정이 가능하므로 이를 테스트하고 개선할 수 있다.

 

건강한 자존감

다음과 같은 성향을 가진 사람이라면 건강한 자존감을 가지고 있을 가능성이 높다:

 

• 과거의 부정적인 경험에 집착하지 않는다.
• 자신이 다른 모든 사람과 더 나쁘지도, 더 좋지도 않다고 믿는다.
• 자신의 욕구를 표현한다.
• 자신감을 느낀다.
• 긍정적인 인생관을 갖고 있다.
• 원하거나 필요하다고생각하면 거절한다.
• 자신의 전반적인 강점과 약점을 파악하고 이를 받아들인다.

건강한 자존감을 가지면 자신이 마음먹은 것을 성취할 수 있다는 사실을 알고 삶을 헤쳐나갈 수 있기 때문에 목표 달성에 동기를 부여하는 데 도움이 된다. 또한, 자존감이 건강하면 인간관계에서 적절한 경계를 설정하고 자신 및 타인과 건강한 관계를 유지할 수 있다.

 

낮은 자존감

낮은 자존감은 다양한 방식으로 나타나며 정서적, 행동적으로 개인에게 영향을 미칠 수 있다. 다음 하나라도 해당된다면 낮은 자존감으로 어려움을 겪고 있을 가능성이 있다:

 

• 다른 사람이 우월하다고 믿음: 자존감이 낮은 사람은 다른 사람이 자신보다 더 뛰어나거나 유능하다고 인식하는 경우가 많다.
• 욕구 표현의 어려움: 자존감이 낮은 사람은 개인적인 욕구를 표현하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 억압된 감정과 충족되지 않은 욕구로 이어질 수 있다.
• 약점에 집중: 자존감이 낮은 사람은 자신의 강점을 인정하는 대신 자신이 인지하는 약점에 지나치게 집중하는 경향이 있다.
• 두려움과 자기의심: 자존감이 낮은 사람들은 두려움, 자기 의심, 걱정을 자주 느끼는 것이 일반적이다.
• 부정적인 전망과 통제력 부족: 낮은 자존감은 삶에 대한 부정적인 전망과 자신의 상황에 대한 통제력 부족을 경험한다. 

자존감은 변할 수 있다는 점을 인식하고, 특별한 원인이 없을 수도 있다는 점을 이해하는 것이 중요하다. 낮은 자존감으로 어려움을 겪고 있다면 변화가 가능하다는 사실을 기억하고 자존감과 웰빙을 향상시킬 수 있는 아래의 팁들을 실천해 보자. 

 

지나치게 높은 자존감

 

지나치게 높은 자존감은 종종 나르시시즘으로 잘못 분류되기도 하지만, 나르시시즘과 구분되는 몇 가지 뚜렷한 특징이 있다. 자기애적 특성을 가진 나르시시트들은 자존감이 높은 것처럼 보일 수 있지만, 사실은 자존감과 상관이 없으며 (자존감은 높거나 낮을 수 있으며) 주어진 상황에 따라 끊임없이 변화하는 불안정한 상태이다.

 

자존감이 지나치게 높은 사람의 특징:

 

완벽해야 한다는 강박관념에 사로잡혀 있다.

항상 자신이 옳아야 한다고 생각한다.

자신은 절대로 실패하지 않을 것이라고 믿는다.

자신이 다른 사람보다 더 능숙하거나 더 낫다고 믿는다.

거창한 아이디어를 표현할 수 있다.

자신의 기술과 능력을 지나치게 과대평가한다.

 

자존감이 지나치게 높으면 관계에 문제가 생기고, 사회적 상황에 어려움을 겪으며, 비판을 받아들이지 못하기도 한다.

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자존감을 높이는 방법

다행히도, 자신에 대한 인식과 능력에 대한 믿음 문제를 해결할 수 있는 방법들이 있다. 자존감을 키우고 자신감 향상을 돕기 위해 취할 수 있는 몇 가지 실천 팁들을 살펴보자.

• 1) 자존감 체크리스트를 작성하여 기준 설정하기: 
• 자신의 강점과 약점을 간단하게 나열해 보자. 이를 통해 솔직하고 현실적인 자아 개념을 형성하는 데 도움이 된다..
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• 2) 현실적인 목표설정: 
• 자신의 능력 범위 내에서 달성 가능한 작은 목표를 설정하는 것이 중요하다. 너무 높거나 다른 사람의 행동을 바꿀 것을 기대하는 것은 자신을 실패한 것처럼 느끼게 할 수 있다.
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• 3) 완벽주의자 거부하기: 
• 자신의 성과와 실수를 모두 인정하라. 완벽한 사람은 없으며, 완벽을 추구하는 것은 실망으로 이어질 것이다. 성취를 인정하고 실수를 받아들이면서 성장하고 긍정적인 마음가짐을 유지한다.
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• 4) 자신을 탐험하기:
• 자기를 이해하고 받아들이는 것은 중요하다. 이 과정에서 어려움이 있을 수 있지만, 목표와 열정을 가지고 계속 배우고 성장하는 여정이다.
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• 5) 필요 시 자아상 조정하기:
• 나이가 들면서 변화하는 자아에 맞춰가야 한다. 의미 있는 목표를 달성하기 위해 자아를 지속적으로 조정해야 한다.
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• 6) 다른 사람과 비교하지 않기: 
• 자신을 다른 사람과 비교하는 것은 특히 소셜 미디어와 완벽한 외모를 강조하는 환경에서 쉽게 빠질 수 있는 함정이다. 자신을 비교해야 할 유일한 사람은 자신뿐이다. 
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자존감 개발을 위한 구체적인 팁

다음은 Entrepreneur 사이트에 소개된 건강한 자존감을 개발하기 위한 팁이다. 

 

• 자신의 성취 상기하기 

자신의 모든 업적에도 불구하고 자신이 실패자이며 사기꾼이라고 믿는 가면증후군(임포스터 신드롬)을 극복하는 가장 좋은 방법은 자신의 모든 개인적 성공을 리스트업해보는 것이다. 어쩌면 몇 가지는 우연이라고 할 수 있겠지만, 모든 것이 운 때문일 수는 없다!

 

가면증후군(임포스터신드롬): 원인과 영향, 사례, 극복방법

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• 더 많이 움직이기! 

단거리, 장기리, 걷기, 달리기 어떤 것도 좋다. 정확히 무엇을 하는지는 중요하지 않으며, 자신의 몸과 더 많이 접촉하고 건강과 자신감을 모두 향상시키는 것이 중요하다.

 

• 성공을 시각화하기 

눈을 감고 몇 분간 오감을 모두 사용하고 세부 사항에 주의를 기울이며 목표에 도달한 시나리오를 상상해 본다. 

 

• 어떤 상황에 직면하든 최선을 다해 대비하기

면접을 보러 가는 경우, 회사에 대해 알아보고 연습을 통해 좋은 질문을 준비한다. 데이트가 예정되어 있으면 옷차림을 단정히 하고, 데이트가 잘 진행될 수 있도록 플랜 A와 플랜 B를 준비한다.

 

• 소셜 미디어 사용 제한하기 

화면을 보는 시간을 줄이고 주변 세상을 경험하는 데 더 많은 시간을 할애한다.

 

• 명상하기 

정기적으로 명상하는 습관을 들여 생각을 점검하고, 관찰하고, 생각으로부터 자신을 분리하라. 내면의 평화를 기르는 것은 건강한 자존감을 키우는 데 큰 도움이 된다.

 

• 목표는 비밀로 유지하기

모든 희망과 꿈을 혼자만 간직할 필요는 없지만, 목표에 대한 노력과 성공의 일부를 나만을 위해 남겨두면 목표를 달성할 가능성도 높아지고 달성했을 때의 만족감도 높아질 수 있다.

 

결론

 

건강한 자존감을 갖고 있으면 긍정적인 결과가 나타날 가능성이 높다. 한편으로는, 삶의 긍정적인 결과들을 통해서 자존감이 높아지기도 한다. 이렇게 양방향으로 작용하기 때문에, 자존감을 높이는 노력과 함께 자신의 삶의 분야에서 자신을 발전시키는 것도 못지않게 중요하다.

 

결론적으로, 자존감을 키우고 가꾸는 것은 여정이며, 작은 발걸음부터 시작해도 괜찮다. 자신만의 독특함을 포용하고, 성취를 축하하며, 좌절을 겪을 때 스스로에게 따뜻한 시선을 보내도록 하자. 누구나 사랑, 성공, 행복을 누릴 자격이 있다. 긍정적인 생각으로 자신을 채우고, 부정적인 생각이 들 때 맞서 싸우며, 필요할 때 도움을 구하도록 한다. 자기를 발견해 가고 수용해 나가는 여정을 계속할 때, 자신의 가치는 외부의 평가와 무관하게 내재되어 있다는 사실을 알아야 한다. 

하루하루를 성장의 기회로 삼고 최고의 자신이 될 수 있는 자신의 능력을 믿으며 자신의 가치를 받아들이도록 하자.